초등학교 시절, 학교 수업을 끝마치고 신발주머니를 뱅뱅 돌리며 집으로 돌아올 때면 어머니는 저를 반갑게 맞이하며 묻곤 했습니다. “오늘 학교에서 뭐 배우고 왔어?” 그 시절 어린 저는 무어라 답했을까요. 어릴 때부터 무던하고 하고 싶은 말을 아끼던 저는 왠지 “음, 몰라.”라고 답했을지도요. 그 아이는 약 20여년이 지나 회사를 다니고 있고 이젠 금요일 퇴근길마다 스스로에게 묻습니다. ‘이번 주는 회사에서 뭘 배웠니?’ 저는 매주 금요일마다 회고를 합니다. 써티랩에서 ‘월간 노동 회고’라는 이름으로 글을 쓰는 것도 이 회고 습관으로 시작됐죠. 주간 노동 회고는 이번 주에 한 일, 다음 주에 할 일, 그리고 한 주동안 무엇을 느꼈는지 정리하는데요. 얼마 전엔 ‘무엇을 배우고 있는지’보다 ‘무엇을 배우고 있지 않은가’를 꿰뚫어보자고 한 주를 회고했습니다.

교육은 지식과 기술을 통해 인격을 수양하는 것을 말합니다. 지식, 기술, 인격. 저는 운이 좋게도 이 세 가지를 지금 재직 중인 회사에서 배웠습니다. 노동·정치, 교육, 공동체, 복지·인권에 대한 청년들의 이야기를 듣는 것만으로도 새로운 지식을 얻었고, 민주적인 방식으로 논의와 갈등을 해결하는 토론의 기술을 얻었고, 다양성을 존중하려는 인격을 얻었죠. 적어도 작년까진 말입니다. 아주 작게는 직원으로서의 회의 참여, 더 나아가 국민으로서의 정책 참여까지. 회사와 국가는 다양한 목소리를 듣고 다름을 이해하고 이견을 좁히는 대화를 거쳐 스스로 주체가 되도록 가르치는 교육장이 되기도 합니다. 그런데 저는 그러한 교육장도, 목소리 내는 법도 잃지 않았나 생각합니다. 나보다 나이 어린 사람, 청년, 취약계층을 '내가 원하는대로 도와줘야 하는 사람' 즉 수혜적인 객체로 보는 것이 조금은 감사하지만 묘하게 할 말을 잃게 만드는 상황이 더러 있었죠. 이러한 상황은 누군가를 도와주고 무엇을 이룩하겠다는 주장 안에 무엇을 버릴 것인지 그 속뜻을 꿰뚫어야만 알 수 있었습니다.

교육은 지식과 기술을 통해 인격을 얻는 것을 뜻한다고 했지요. 법률상 의미로서의 인격은 권리 능력이 있고 독자적 가치가 인정되는 자격을 말합니다. 우리가 회사와 국가에서 얻는 지식과 기술은 주체적인 인격을 만들어 주고 있나요? 써티즈가 오늘 회사에서 배우지 못한 것은 무엇인가요?

10월 29일의 참사를 겪으며 많은 질문들이 생겨났습니다. 그리고 그중 몇몇 질문은 여전히 남아 해결되지 않는 불편과 불안이 되어 제 일상에 덕지덕지 붙어 있습니다. ‘존엄’이란 무엇일까요? 인간이 ‘존엄하게 산다는 것’은 도대체 어떤 모습인 걸까요? 인간이 인간답게 생각하고 말하고 일하고 배우고 놀 수 있는 삶의 방향이란 무엇인가요? 꼬리에 꼬리를 무는 질문들을 이어가다 이마를 탁 짚게 되는 화두 하나를 떠올리게 되었습니다. “우리는 존엄에 대해 배운 적 있는가?”

라떼는 말이죠. 초등학교 바른 생활, 도덕 교과서가 있었습니다. 평화와 통일에 대한 개념, 지구촌 사회에 대한 관심, 웃어른들에 대한 예절, 친구 사이에서의 바른 관계, 주변의 동물과 식물 등에 대한 따뜻한 마음 등을 배운 것 같습니다. 지금 보니 세상을 살아가는 데 필요한 진리는 10살쯤 다 깨우쳤어야 하는 거였나 봅니다. 이런 내용들이 시험으로는 어떻게 출제되었고, 저는 어떤 정답을 써 냈는지, 맞추기는 했는지 문득 궁금해지네요.

요즘 교육은 어떤지 초등 교과서를 뒤져 보았습니다.(*2020년 기준) 초등학교 3학년 도덕 교과서 6단원 3차시 “바른 판단으로 생명을 보호해요.”에 나온 이야기 하나가 인상적이었습니다. 학급에서 친구에게 장난이라며 지우개를 던진 진구에게 화가 난 덕이가 진구의 어깨를 밀고 결국 싸움으로 이어져 힘이 쎈 진구가 이기게 됩니다. 몇몇 친구들은 되려 덕이에게 지우개를 던지는 것은 장난이라고 말했으니, 먼저 싸움을 건 것은 덕이라고 말합니다. 또 다른 친구들은 덕이를 달래기도 하고 어떤 친구들은 아예 관심이 없습니다. 소란스러운 그때, 윤아의 한마디로 이 이야기는 끝이 납니다. “그만해! 친구를 괴롭히는 것은 생명을 함부로 대하는 행동이야!"

요즘 바디프로필이 유행입니다. 바디프로필에는 여러가지 목적이 있습니다만 가장 근간에는 성취감과 자존감이 있습니다. 꾸준히 #오운완(오늘운동완료)를 인증하면서 소소한 성취감과 함께 자기효능감을 얻게 되고, 알알이 쌓아올린 멋진 몸을 통해 만족감과 자존감을 키우죠. 몸에 대한 만족도와 자존감은 밀접하게 연관되어 있습니다. 우리는 왜곡된 성의 모습을 많이 보고 자랐습니다. 역삼각형 근육질의 남성, 허리는 잘록하고 가슴과 엉덩이가 큰 여성, 주름 하나 없는 팽팽한 노인. 과연 그들의 몸은 진정 건강한 성일까요? 아마 아닐 것입니다. 못났든 늙었든 그 누구의 몸도 그 삶을 지탱하는 가장 기본적인 자존감이 되어야 합니다.

우리는 얼마나 자기의 몸을 사랑하고 있나요? 혹 sns 속 타인의 근육질의 탄탄한 몸을 보고 시기하며 가장 사랑해야할 자기의 몸을 비난하고 있진 않나요? 그런 의미에서 내 몸에 대해 알아가고 이해하는 교육, 몸짱이 아닌 평범한 사람들의 몸을 탐구할 수 있는 교육이 필요하겠단 생각이 듭니다. 이런 교육이 선행되면 자연스럽게 내 몸을 사랑하고 타인의 몸을 존중할 수 있게 되지 않을까 싶습니다.

어렸을 때 한 번쯤 성교육을 받은 기억이 있을 겁니다. 여러분은 어떤 성교육을 받았나요? 성교육이라는 단어를 듣자마자 제 머릿속에 떠오른 단어가 콘돔, 피임, 낙태라는 사실에 조금 당황했습니다. 우리가 배운 성교육은 원치 않는 임신과 출산 그리고 낙태, 성폭력과 성병에 대한 이야기에 집중되어 있습니다. 아무래도 이 문제가 사회와 개인의 삶에 치명적이기 때문일 것입니다. ‘성, SEX’은 언제부터 이렇게 무서운 존재가 된 걸까요?

성은 무섭기만하지 않습니다. 부끄럽기도 하죠. 왜냐하면 ‘성’이라는 단어를 들으면 가장 먼저 떠오르는 것이 남녀의 육체적 관계, 즉 성관계이기 때문입니다. 성이든 SEX든 사전에서 찾아보면 성관계는 세 번째 즈음에 나오는 풀이입니다. 성관계가 중요하지 않다는 말이 아니라 성에는 더 큰 뜻이 담겨있다는 소리입니다. 

성은 사람이나 사물 따위의 본성이나 본바탕을 말합니다. 남성과 여성, 수컷과 암컷을 구별하는 특징이기도 하죠. 성은 지극히 인간적이고 본연(*본디 그대로의 자연)입니다. 적나라한 인간의 본모습이라는 소리입니다. 그렇기 때문에 성욕이 많은 것도 자연스러운 것이고, 때가 이르러 성에 눈을 뜨는 것도 당연한 이치입니다. 나와 다른 성의 몸이 궁금하기도 하죠. 또 각자가 생각하는 아름다운 얼굴과 몸을 마주할 때 일어나는 숨길 수 없는 감정과 몸의 변화를 발견하기도 합니다.

그렇습니다. 성은 가장 ’나‘다운 것을 말합니다. 나답게 살아가기 위해서 우리는 자신의 성을 이해하고 타인의 성을 존중할줄 알아야 합니다. 그런데 우리가 받은 성교육은 왜 이렇게 겁부터 주고, ‘나중에 크면 저절로 다 알게 되는’ 것으로 말하는 걸까요? 성은 다분히 일반적이고 일상적인, 그러면서도 꽤나 중요한 것인데 말이죠. 심지어는 한국의 학교 교육과정에서 성교육은 '반드시 배워야 하는' 정규 교육이 아닙니다. 해도 되고 안 해도 되는 재량 교육이죠. 가장 ‘나’다운 것을 가르치는 교육의 중요성이 재고되어야 합니다.

우리는 지극히 성적인 존재로서 성 행복추구권, 성 자기결정권, 성을 침해 받지 않을 권리를 보장 받아야 마땅합니다. 가장 나답게 살기 위한 교육, 도대체 어디서 배울 수 있을까요? 누가 가르쳐 주나요?

우리나라에서 사회문화적 지위를 누리기 위한 조건으로, "영어"의 위상은 매우 높고 중요합니다. 제1외국어는 단연 영어입니다. 수능 "외국어" 영역엔 왜 "영어" 문제만 있는 것일까요? 영어가 모국어인 미국인들은 과연 우리나라 사람들만큼이나 타국의 언어를 배우기 위해 체력과 시간과 재정을 들일까요? 미국인들은 과연, 타국의 언어를 배우면서 생존이나 경쟁을 위하여 필시 노오력을 다해야 한다고 생각할까요? 아마 우리나라 사람들만큼 그 정도가 유별나진 않을 것입니다. 

우리나라의 경우, 영어 능력은 생존력과 경쟁력의 지표입니다. 대학을 졸업하기 위해선 일정 수준 이상의 영어 자격을 갖추어야 하고, 기관에 취직하기 위한 조건이자, 전문자격증을 따기 위한 전제조건으로 영어 성적표를 제출해야 합니다. 알아보니, 토익 기준으로 회계사와 세무사, 노무사는 700점, 변리사는 775점의 성적표를 제출해야만 1차 시험 응시 자격이 주어지더군요. 토익 빈출 단어인 a bale of hay(건초 더미)와 노동 법률이나 지식재산권에 관한 법률 사이의 상관관계가 무엇인지 문득 궁금해집니다. 

언어들 사이에도 권력이 있는가 봅니다. 최근 토익 점수를 갱신하기 위해 토익을 몇 번 본 저는 현타를 맞이했습니다. 미국에서 일할 계획 없는 제가, 한국에서, 왜, 미국 뉴저지 땅의 영어 교육 기관, ETS의 토익 점수를 따기 위해 왜 이렇게 애를 쓰고 있는지, 현실을 자각한 것이지요. 또한, 토익 시험이 제공하는 출제 유형은 어쩜 이리도 직장인을 양성하기 위한 목적으로 점철되어 있는지, 미국 민주당(바이든 정권)의 정책 기조(특히 환경 정책)가 이토록 많이 반영되었는지 꽤 놀라웠습니다. 

어쩌면, <효율성, 예측가능성, 통제가능성>이라는 어휘로 대표되는 "맥도날드화"라는 미국식 비즈니스 성공 방정식이 "토익"을 통해 우리 땅에도 당도 한 게 아닐까, 의심스러웠습니다. 토익을 통해 지구 언어의 표준화를 시도하는 강국의 (의도했건 의도하지 않았건) 전략은 나름 성공적으로 보입니다. 비즈니스 성공 방정식이 우리 삶의 핵심 공식이 되면서, <개성 있는 우리만의 교육>이라든가 <인간성을 위한 교육>은 사라지고, <미국식(현재는 바이든 정부식) 또는 영업사관생도식 교육>으로 대체되고 있는 게 아닐까요. 부자들의 궁전을 짓기 위해서 인간이 아닌 건축 재료가 되는 교육이 우리 지구인들의 교육 현실인 게 안타깝습니다. 

한편, 언어 교환은 장려되어야 한다고 생각합니다만, 교환은 쌍방으로 이루어져야 하지, 강약 관계로 일방통행식 주입은 지양되어야 합니다. 우리가 수입하는 영어 교육은 주체적일까요? 아닐 겁니다. 우린 일방적으로 미국 중산층의 집안에서 일어나는 대화라든가, 직장에서 일어나는 두세 명의 대화들을 집중적으로 공급받고 있습니다. 그렇게 우리의 관점은 천편일률로 비즈니스화 되고 있는 건 아닌지 자문해 볼 필요가 있습니다. 토익 고득점을 부러워하느라 깜빡 놓친 "주체적인 나만의 언어"를 너무 경시한 건 아닐지 반성하면서 글을 마칩니다. 

p.s. 필리핀이나 일본 영어 발음에 웃지 말아주세요. 제 영어 발음에도 웃지 말아주세요. 제 발음이 어때서요... 틀린 영어는 없다구요...